Fue el seis de agosto de 1538, cuando Don Gonzalo Jiménez de Quezada, con la celebración de una misa oficiada por el fraile Domingo de las Casas, dio como fundada la ciudad de Bacatá, en el lugar que hoy conocemos como el “Chorro de Quevedo” (calle.13 con carrera 2º) y que en ese momento era el lugar de descanso del Zipa.

Dicho conquistador llegó a la sabana de Bogotá, en busca de “El Dorado”, tesoro tras el cual anduvieron muchos sin lograr encontrarlo, sin embargo fue solo hasta 1539, cuando reunidos Jiménez de Quezada, Sebastián de Belalcazar y Nicolás de Federmán, aclaran la supremacía del primero sobre estas tierras.

Este primer nombre de Bacatá, fue cambiado luego por el de Nuestra Señora de la Esperanza, continuando con el de Santa Fe, Bogota D.E. y Santa fe de Bogotá D.C; hasta el día de hoy cuando se conoce solo como Bogotá D.C.

En el año 1553, la plaza mayor se ubicó en el lugar actual de la plaza de Bolívar, se empezó a construir la catedral primada en el costado oriental, mientras que en los otros costados se levantaron las sedes del Cabildo y la Real audiencia; y se diseñó el actual trazado urbano de calles y carreras.

Hacia el siglo XVI en todo el territorio de la actual Colombia se edificaron iglesias y conventos a cargo de las comunidades franciscana, dominica, agustina y más tarde, en 1604, de los jesuitas, los capuchinos y las monjas Clarisas, Dominicas y Carmelitas Descalzas. Estas comunidades marcaron el espíritu y las costumbres de los santafereños.

Es importante resaltar el dominio ideológico, político y cultural que mantuvo durante siglos la religión católica; por ello la construcción de las iglesias o templos eran aspectos primordiales, alrededor de los cuales giraba y crecía la sociedad; de igual forma, vale la pena tener en cuenta que durante años la población indígena superó a la población blanca; y solo con el transcurrir del tiempo la población producto del mestizaje superó a las anteriores.

A nivel de educación, en 1580 los dominicos fundaron la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino para Artes y Filosofía, en 1592 se fundó el colegio Mayor de San Bartolomé, en 1621 los jesuitas iniciaron los cursos en la Universidad de San Francisco Javier o Javeriana y en 1653 Fray Cristóbal de Torres funda el Colegio Mayor de nuestra Señora del Rosario.

A finales del siglo XVIII se empieza a gestar la independencia de España, fue en el año de 1781 cuando en Villa del Socorro (Santander) ocurrió la denominada “Revolución de los Comuneros”, movimiento liderado por José Antonio Galán, que se oponía a las políticas gubernamentales del virreinato español; sin embargo este movimiento fue controlado por los españoles; y Galán y su seguidores, ajusticiados.

Hacia 1794, el “precursor” Antonio Nariño publica la traducción de “Los Derechos del Hombre”, manuscrito de gran importancia en Europa, durante la revolución francesa; y que sirve en el nuevo mundo para encender definitivamente la llama de la libertad.

El 20 de julio de 1810, durante la preparación de un homenaje a Don Antonio Villavicencio, Santa fé es protagonista de un altercado entre los “criollos” (nativos americanos) y los “chapetones” (españoles), altercado que desembocó en el llamado “grito de independencia”; fue a partir de este momento y hasta 1819, cuando se libraron enfrentamientos a lo largo y ancho de la Nueva Granada; enfrentamientos que sellaron la independencia definitiva el 7 de agosto del mismo año cuando en el puente de Boyacá, el ejercito libertador comandado por Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander derrotó al ejercito realista al mando del general Barreiro.

Ya independizado, el país toma el nombre de Gran Colombia; integrada por Cundinamarca, Venezuela, Quito y Panamá; unión que duró hasta 1830, cuando Venezuela y Quito (hoy Ecuador) se establecieron como naciones independientes, tomando Cundinamarca el nombre de Gran Colombia.

Entre 1819 y 1849 La Gran Colombia y especialmente Santa fé de Bogotá no tuvieron ningún cambio fundamental en las estructuras heredadas de la colonia;
fue solo hasta mediados del siglo XIX cuando se iniciaron una serie de reformas fundamentales, entre las que se deben destacar la abolición de la esclavitud y las libertades de religión, de enseñanza y de imprenta.

Como capital de la República, Bogotá ha sido siempre epicentro de todos los acontecimientos de carácter político, cultural y social de nuestro país; nueve grandes guerras internas durante el siglo XIX; dos guerras provinciales durante el periodo denominado “Patria Boba”, además de ser testigo de más de 30 conflagraciones locales y cuatro intentos de invasión extranjera, son muestra del protagonismo de nuestra capital en el diario acontecer.

Bogotá es hoy en día una capital pujante, con un crecimiento urbano exorbitante, sede de las tres ramas del poder público y de algunas de las más grandes industrias del país; una ciudad con una intensa actividad cultural, a nivel nacional y mundial, por ello cada día cobra más vigencia el sobrenombre de “Atenas Suramericana”.

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